Στην οικογενειακή θεραπεία η έμφαση δίνεται στην παροχή βοήθειας προς τις οικογένειες, στην αλλαγή και βελτίωση του τρόπου που αλληλεπιδρούν. Τα μέλη μέσα στις οικογένειες εργάζονται για την αύξηση της κατανόησης και τη διευκόλυνση της επικοινωνίας, στο πλαίσιο της οικογενειακής μονάδας. Η οικογενειακή θεραπεία συχνά χρησιμοποιείται όταν το σύστημα οικογένεια συμβάλλει και επηρεάζεται από τις δυσκολίες ενός μέλους της οικογένειας (όπως ένα παιδί ή έφηβος, ένα άρρωστο οικογενειακό μέλος κ.λπ.).Η αποτελεσματική θεραπεία οικογένειας δεν θέτει το φταίξιμο σε κάποιο μέλος της οικογένειας. Αντ’ αυτού σέβεται, και θεωρεί τον καθένα σημαντικό μέλος της οικογένειας. Τα άτομα ενθαρρύνονται να εκφράσουν και να εξερευνήσουν τα συναισθήματά τους, και να αποκτήσουν μεγαλύτερη επίγνωση του ρόλου τους στο σύστημα της οικογένειας.