Πολλοί γονείς που έρχονται στο γραφείο μου, κάνουν το εξής λάθος: απειλούν τα παιδιά τους λόγω μιας συγκεκριμένης συμπεριφοράς. Πολύ συχνά οι απειλές δεν μπορούν και στις περισσότερες περιπτώσεις δεν πρέπει να πραγματοποιηθούν. Ποτέ μην χρησιμοποιείτε απειλές ως επιλογή. για παράδειγμα: <<Αν δεν σταματήσεις να ενοχλείς την αδελφή σου θα φας ξύλο.>>
Είναι καλό να μην δίνετε τελεσίγραφα ως επιλογές στα παιδιά σας. Τα τελεσίγραφα σπάνια μπορούν να εκτελεστούν και τα παιδιά σύντομα αντιλαμβάνονται ότι πρόκειται περί κενού λόγου.
Ποτέ μη δίνετε επιλογές όταν ουσιαστικά δεν υπάρχουν. Για παράδειγμα: << θα ήθελες να φορέσεις το παλτό σου τώρα; πρέπει να φύγουμε >>
Δεν υπάρχει επιλογή στη συγκεκριμένη περίσταση. Το παιδί πρέπει να φορέσει το παλτό του τώρα.
Οι συνέπειες είναι καλό να συνδέονται με τη συμπεριφορά του παιδιού. Για παράδειγμα:
Ανάρμοστη: << επέλεξες να σπάσεις το παιχνίδι σου χτυπώντας τον τοίχο. Κατά συνέπεια δεν μπορείς να δεις τηλεόραση για μία εβδομάδα>>
Η σωστή: <<επέλεξες να σπάσεις το παιχνίδι σου χτυπώντας το στον τοίχο. Δεν επιτρέπεται να πετάς και να σπας τα πράγματα σκοπίμως. Κατά συνέπεια χάνεις το προνόμιο να παίξεις με τα παιχνίδια σου για δύο μέρες.>>
Οι επιλογές και οι συνέπειες αποδίδουν μόνο όταν τα παιδιά είναι σε θέση να ξεχωρίσουν το καλό από το κακό, όταν μπορούν να επιδείξουν επιθυμητή συμπεριφορά και όταν έχουν την νοητική ικανότητα να κάνουν συνειδητές επιλογές. Η τιμωρία ενός βρέφους που δεν μπορεί να χρησιμοποιήσει σωστά το γιογιό του αποτελεί λανθασμένο παράδειγμα εφαρμογής επιλογών και συνεπειών, διότι το βρέφος είναι πολύ μικρό για να επιδείξει την επιθυμητή συμπεριφορά.
Οι βίαιες συνέπειες δεν είναι ποτέ αποδεκτές, ανεξάρτητα από τη σοβαρότητα του παιδικού παραπτώματος. Αυτό που μαθαίνει το παιδί μετά από τέτοιες ενέργειες είναι η αντιπάθεια προς την εξουσία, μία εκδικητική φιλοσοφία και η ιδέα ότι με φωνές και χτυπήματα μπορείς να εξαναγκάσεις τους άλλους να κάνουν αυτό που θέλεις. Παρατηρώ στο γραφείο μου πως τέτοιες συμπεριφορές οδηγούν σε περισσότερη βία και περισσότερα προβλήματα για ολόκληρη την οικογένεια. Η συνεπής εφαρμογή των κατάλληλων συνεπειών βοηθά τα παιδιά να μάθουν υγιείς τρόπους ελέγχου και συμπεριφορά τους.